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比利时根特大学的研究人员报告了被诊断患有焦虑症的狗的功能神经网络异常。在 Yangfeng Xu(根特实验精神病学实验室，GHEP;ORSAMI)和 Emma Christiaen(医学图像和信号处理，MEDISIP)的带领下，研究表明，与健康的狗相比，焦虑的狗在杏仁核和大脑其他区域之间表现出更强的联系焦虑网络。

该研究结果于 3 月 15 日发表在PLOS ONE上，可能还有助于揭示在人类焦虑症的情况下，大脑中与焦虑相关的区域之间的功能联系是如何改变的。

焦虑动物模型是研究焦虑症的重要工具，其结果对兽医和人类医学都有好处。然而，焦虑的许多不同方面不能在同一个动物模型中得到有效研究。虽然经常研究啮齿动物，但这项新研究利用在狗身上发现的更大的大脑和更大的皮质来表征与焦虑相关的神经网络。25 只健康的狗和 13 只焦虑的狗由它们的主人自愿接受，并通过无创功能 MRI (fMRI) 进行检查。

这些狗按照所有必要的福利指南进行治疗，确保它们不会遭受研究的负面影响。研究人员研究了有和没有焦虑的狗的静息状态，比较了网络指标和组间连接性，并确定了它们与焦虑症状的关联。

静息态 fMRI 表明杏仁核与焦虑回路的其他部分(尤其是海马体)之间的功能联系在焦虑的狗中比正常情况下更强。在焦虑回路中，包括全局和局部效率在内的网络指标在焦虑犬的杏仁核中更高。对陌生人表现出恐惧和焦虑以及兴奋的狗更有可能在杏仁核中显示出异常的网络指标。